Na 4 uur en 15 minuten vliegen vanuit Dehli zijn we aangekomen in Bangkok, land nummer 5. Sawadeeeee Kaaaa Thailand! Mensen glimlachen ons tegemoet en de temperatuur is heerlijk. We komen in de nacht aan en kunnen dus niet met de lokale bus (die stoppen rond 22:00 uur) dus moeten we een taxi pakken richting de Kho San Road (450 Bath). Ons guesthouse hadden we voor de eerste nacht al geboekt (vanwege aankomst in de nacht) ongv. 10 min lopen van de Kho San Road. Bij het Guesthouse hadden we goede Wifi verbinding en dat komt mooi uit want mijn vriendinnetje Fran is in verwachting en er is een babyshower georganiseerd, natuurlijk wil ik dat niet missen dus ben ik er via Skype bij om haar reactie te zien. Zo ver weg maar toch dichtbij!

In Bangkok zelf hebben we niet veel gedaan, we zijn er beide al een keer geweest en komen hier over een paar maanden weer terug met Bianca en Martijn die ons komen opzoeken. We merken allebei dat we toch wel echt uitgeput zijn van India en dat merken we ook lichamelijk. Tijd voor een Thaise massage! Voor 300 Bath genieten we een uur lang van de harde maar lekkere massage. Een wereld gaat voor ons open. Voor sommige mensen is Bangkok een vieze stad maar voor ons totaal niet, niet na India ;).  Ondanks dat het eten in India heerlijk was, genoten we hier weer van ander lekker en verschillend eten. Ook weer normale winkels en supermarkten. Wel is het even wennen dat we overal Nederlanders horen, het is te merken dat het vakantietijd is in Nederland.

We reizen met de lokale bus (voor 7 bath p.p.) naar het treinstation om ons ticket te boeken naar Chiang Mai. We moeten nog 2 dagen wachten want alles zit vol. Voor 791 Bath p.p. zitten we in een airco trein en hebben we 2 slaapplekken boven, deze zijn goedkoper en smaller dan de slaapplekken beneden. Om 18:00 vertrekt de trein naar het noorden en de volgende dag zijn we om 8:30 in Chiang Mai. Na heel veel treinritten te hebben gehad is deze trein echt een luxe, alles is schoon en netjes.

Aangekomen op het Station in Chiang Mai staan er overal grote tuktuk’s die je voor 50 bath pp naar het centrum brengt. Na een paar minuten te hebben gezocht vonden we een goedkoop guesthouse (200 bath). Na het inchecken huurden we 2 fietsen en zijn we Chiang Mai gaan verkennen. Overal zijn gezellige straatjes en eettentjes, foodmarket en een mooi park waar je kunt relaxen. Helaas is hier het regenseizoen begonnen dus hielden we het niet droog, maar gelukkig zijn we niet van suiker.

We hoorden dat er een hollands eettentje in de buurt is en aangezien Gur trek had in een broodje fricandel speciaal na maanden besloten we daar te gaan eten. Dus wij op zoek naar het restaurant komen we onderweg een eettentje tegen waar je Thais kunt gourmetten. De keuze was snel gemaakt en hebben lekker gegeten tussen de lokale mensen. Daarna zijn we over de bekende nachtmarkt gelopen en hebben we als toetje de overheerlijke pancakes met vanillecrème (Thaise koffiemelk) gegeten. En als afsluiter van de avond zijn we gaan dansen in het bekende Zoe Yellow. Een gezellige bar met goedkope cocktails.

Na een paar dagen verlaten wij Chiang Mai en boeken twee plaatsen in een minivan (160 bath pp) naar het dorpje Pai, 3 uur rijden richting het noorden van Chiang Mai. Het is een mooie route met heel veel scherpe bochten maar gelukkig hebben wij een sterke maag. We werden afgezet in de hoofdstraat en zijn we doorgelopen naar de andere kant van de rivier over het bekende bamboe bruggetje. Van te voren hadden we op internet gezien dat je daar in leuke bungalows midden in de rust en natuur kon slapen. En niets was minder waar, we hebben een goede deal kunnen maken en sliepen voor 200 bath in een mooie bungalow met uitzicht op de bergen. De plek om te relaxen!

Pai is echt een aanrader! De sfeer is super, het is een beetje een hippie backpackers dorpje en s’avonds veranderd de hoofdstraat in een lopend buffet met allemaal eettentjes van Mexicaans tot gefrituurde sandwiches, van pad thai tot sushi en onze favoriet de thaise pancakes.

We leerden 2 Spaanse koppels kennen, Sarin & Mario en Alba & Romano. Bijna elke avond zaten we gezellig op het terras bij onze bungalows met een drankje en wat hapjes. Wat we vooral hier in Pai hebben gedaan is bijkomen! Heerlijk na de drukte van India, even opladen voor de rest van onze trip. Genoten van ons mooie uitzicht, skypen met het thuisfront, beetje sporten, routes uitzoeken, en bedenken wat we allemaal nog willen zien…  vervelend leven ;)

Sarin&Mario gingen naar Myanmar en eventjes zaten wij te twijfelen of we ook mee zouden gaan maar we moesten helemaal terug naar Bangkok om het visum te regelen voor Myanmar en daar hadden we niet zo’n zin in. Maar goed ook want nadat we afscheid hadden genomen van Sarin&Mario en Alba&Romano kwamen we een Nederlands stel tegen Joukje&Niels. Al snel klikte het goed en hebben de rest van onze tijd in Pai met ze 4ren doorgebracht. S’avonds smullen op de walking street, (gratis) zwemmen met fantastisch uitzicht bij de Circusschool en een dag met de scooter erop uit naar de watervallen en de Canyon (een echte aanrader want Pai is zó mooi).

Inmiddels was het alweer 2 weken verder… We hadden nog wel langer in Pai kunnen blijven maar hadden ook weer zin in wat nieuws. Joukje&Niels zijn een paar dagen eerder vertrokken naar Chiang Rai en wij boeken een minivan + slaapplek (voor 650Bath) naar Chiang Khong (aan de grens van Thailand en Laos). We vertrokken om 14:00 uur en kwamen na een overstap in Chiang Mai aan om 00:15. Erg leuke rit met leuke mensen en om 00:00 verscheen er ineens achter Gur zijn rug een cakeje met een kaarsje en begon iedereen te zingen want ik ben jarig!

Helaas geen tijd voor een feestje want eenmaal aangekomen in een shitholl in Chiangkhong (bleek vroeger een plek te zijn geweest waar gevangenen een nacht sliepen voordat ze de grens met Loas overstaken) moesten we de volgende dag om 8 uur nog 10km in het busje naar de grens rijden. Hier ons uitstempel gehaald en met een shuttlebus (25 Bath p.p.) steken we de grens over via de Friendship Bridge over de Mekong river (vroeger stak je de grens over met een klein bootje maar helaas kan dat niet meer). En daar staan we dan; LAOS!

To be continued…

Wil je de foto's bekijken van dit verslag? Klik hier!

Liefs,
San&Gur