We vlogen dit keer met Emirates van Zuid Afrika (Johannesburg) naar Sri Lanka (Colombo) met een overstap in Dubai. Op het vliegveld in Johannesburg maakte we onze laatste Zuid Afrikaanse Rand op, dit was niet veel meer dus waren al een tijdje naar de menukaart aan het kijken en aan het rekenen wat we konden bestellen. Een wat oudere vrouw naast ons stond op en legde wat extra geld bij ons op de tafel en zei met een glimlach “Enjoy” en voordat we iets konden zeggen liep ze weg. We hebben uiteindelijk heerlijk gegeten ;)

De vlucht was super luxe, veel beenruimte, een eigen “tablet” als tv scherm met keuze uit honderden films/series, Wifi, inclusief  alcoholische drankjes en zelfs het eten werd geserveerd met écht bestek. De overstap in Dubai was kort. Het vliegveld zag er geweldig uit met aan de muren watervallen en via een metro werden we naar onze gate gebracht.

Na een reis van ± 14 uur komen we aan op onze eerste bestemming in Azië, Sri Lanka! Ongeveer even groot als Nederland en België samen. Totaal ander klimaat dan Zuid Afrika en dat merkte wij al gauw bij het uitstappen van het vliegveld. Het zweet brak ons uit door de warme vochtige lucht. Welkom in Azië!

Ondanks alle aanbiedingen van de taxichauffeurs  namen we in totaal 2 lokale bussen en 1 tuktuk naar een hostel aan de kust. We merken al snel dat de locals erg geïnteresseerd zijn en super behulpzaam zonder iets van je te willen. Wel worden we vaak aangekeken, San valt nogal op met haar blonde haren en blanke huid. De eerste paar dagen moesten we bijkomen van de nacht die we tijdens het reizen hadden overgeslagen en de verandering van het klimaat. Ook moesten we gelijk aan het werk en uitzoeken waar we ons Visum voor India konden aanvragen (onze volgende bestemming) Dit kan in Colombo of in Kandy. Op verschillende reisblogs hadden we gelezen dat je dit het beste kunt doen in Kandy (hier is het minder druk). Er werd ons aangeraden om bij het treinstation alvast een ticket kopen voor de volgende dag maar voor de 2e klasse hoeft dit niet.  Je kunt alleen reserveren voor de eerste klasse. Wel is het verstandig om ruim van te voren aanwezig te zijn op het trein station en je treinkaartje te kopen. 

Daar zitten we dan met onze treinkaartjes in onze handen wachtend op de trein naar Kandy. Tijdens het wachten verveel je je geen moment en keken we naar de massa mensen die in de treinen stapte. En dit gaat niet rustig, de trein staat amper stil en de mensen beginnen via alle hoeken en gaten de trein in te komen. Zelfs kinderen en tassen worden via de ramen naar binnen gepropt. Wanneer de trein wegrijd zijn er nog steeds mensen die duwend naar binnen proberen te komen en uiteindelijk al rijdend aan de trein meereizen. Ondanks al het geduw en getrek werd er niemand boos op elkaar. We keken elkaar aan want wij moesten nog! Ook bij ons moest je soms even aardig doorduwen maar was het minder erg vanwege de 2de klas, de drukte die wij zagen toen we stonden te wachten was bij 3de klas. Maar we hebben een zitplek (wat niet altijd zeker is, ligt eraan waar je opstapt tijdens de rit)  De treinrit was prima, er hangen ventilatoren aan het plafond en de trein rijdt door de bergen waardoor het uitzicht super mooi is. Iedereen maakt een praatje met je en bij de haltes komen de verkopers binnen met heerlijke snacks (nootjes, bara’s, vers fruit) en drinken, zo overleven we dit wel ;).

In Kandy aangekomen wilde wij meteen ons visum voor India regelen maar helaas was alles dicht i.v.m. nationale feestdagen (Sri Lankaans oud&nieuw).  We zaten niet ver van de stad en zijn uiteindelijk Kandy gaan verkennen. We hebben rond gelopen in de gezellige straatjes, overal zijn kraampjes waar ze van alles verkopen, nu vooral veel vuurwerk.  Ook is er een grote fruitmarkt en veel kleine tentjes waar je goedkoop kunt eten. Overal worden ook Sim kaarten aangeboden, toen wij gingen informeren hiernaar bleek het dat je goedkoop een pre paid Dialog simkaartje kunt kopen met internet (3G). Kosten zijn rond de 400/500 (ongeveer 2,5 euro) roepies voor de simkaart en 1,5 GB internet die je steeds weer kunt opwaarderen. Handig!

We zijn met een tuk tuk naar de grote witte buddha boven op de berg gereden waar je een goed uitzicht hebt over Kandy. Op de terugweg raakte we aan de praat met de tuk tuk chauffeur,  Thiwanka, hij vertelde ons over het oud en nieuw wat ze die avond gingen vieren en nodigde ons uit bij hem thuis.  Die avond liepen we naar zijn huis en hadden wat snacks gekocht. We ontmoette zijn vrouw (Dhanu) en dochtertje (Methma). Overal hoorde je al knallen van het vuurwerk.  Ook de buurtkindjes kwamen even een kijkje nemen en staken sterretjes af. Het was een gezellige avond! De volgende dag zijn we opnieuw uitgenodigd door Thiwanka en Dhanu om samen met hun nieuwjaarsdag te vieren. Na een paar rituelen zijn we naar Thiwanka’s ouders gegaan waar we heerlijke hapjes met Chai kregen. Ook bezochten we samen een tempel en hebben we s’avonds genoten van Dhanu haar kookkunsten en hebben de lekkerste Mango Curry gegeten.

Voor de opdracht van Corine hebben we het olifantenweeshuis (millennium elephant foundation) bezocht. Lees hier het blog van deze opdracht.

Uiteindelijk zijn we een kleine week in Kandy gebleven omdat we moesten wachten totdat alles weer open ging en we het visum konden aanvragen. Meer weten over het aanvragen van het Visum in Kandy klik hier.

Na het aanvragen van het visum heeft Thiwanka ons afgezet bij het busstation en hebben we afscheid genomen van hem en zijn gezin. Zij vonden het erg dat wij weer moesten gaan en bedankten ons voor onze vriendschap. Dit gezin laat zien dat je niet veel nodig hebt om gelukkig te zijn, dat je altijd kan delen met andere mensen en dat eerlijkheid je een mooi mens maakt. Toen we in de bus stapte kregen we een cadeautje. Een notitieboekje, dit had Thiwanka al een paar dagen eerder gekocht toen we bij het olifantenweeshuis waren.  Super lief en grappig omdat het boekje gemaakt was van olifantenpoep (niets van te merken). Ook hadden wij een cadeautje voor hem en zijn gezin in combinatie met Shalini haar opdracht, Lees hier het blog van deze opdracht.

Na 3 bussen en in totaal 10 uur reizen zijn we aangekomen in sArugam Bay. Één lange weg met vooral veel restaurantjes en accommodaties. Een toeristische plek en vooral bekend om te surfen. We merken hier al gauw dat de prijzen 3x zo hoog zijn i.v.m. de toerisme.

Hier zagen we Vita en Jude weer die we hadden ontmoet in Kandy. Een jonge leuke moeder uit Barcelona met haar schattige en slimme zoontje van 7. En een paar dagen later sloten Ameer, zijn vader en Andrea ook bij ons aan hun hadden wij ontmoet in Colombo.  Ameer en Andrea komen uit Engeland en zijn in Sri Lanka om familie van Ameer te bezoeken.

In Arugam Bay hebben we vooral op het strand gehangen, gezwommen en natuurlijk gesurft. Ook hebben wij onze eerste yogales gehad van Ameer.

Na dag of 4 is het tijd om weer verder te gaan. Ameer bood ons een lift aan naar het busstation een eindje verder, scheelt toch weer een busrit! Maar goed nog 2 busritten te gaan naar onze volgende bestemming Unawatuna. De busritten zijn goed te doen maar wel erg lang en heet.

Unawatuna, een plaatsje in een baai, ook weer erg toeristisch alleen zijn de stranden hier mooier en het water is goed helder, veel gezellige restaurantje aan en op het strand. Na even te hebben gezocht naar een goed en betaalbare accommodatie kwamen wij uit bij een wat oudere vrouw die een guesthouse runt. Na even te onderhandelen kregen wij waar we naar op zoek waren, een schone kamer voor 1000 roepies. Dit guesthouse grenst aan het strand en lag met de tsunami van 2004 tot de helft van de eerste verdieping onder water. Bijna niet voor te stellen als je er staat. Hiervandaan hebben we wat uistapjes gemaakt, zo zijn wij met de bus naar de paalvissers geweest in Koggala. Dit zijn vissers die in het water op een stok zitten en op een traditionele manier vissen vangen.

Ook zijn wij met de bus naar het fort in Galle geweest, een groot oud Nederlands fort met Nederlandse straatnamen. Hier hebben wij over de fortmuren gelopen en hadden een prachtig uitzicht op het fort en de stad Galle. Alleen was het onwijs warm en zijn wij na een lunch in een lokaal eethuisje weer naar Unawatuna gereden om in zee af te koelen. Hier ontmoeten wij voor de derde keer Vita & Jude. Ook zij zijn na Arugam Bay, deze kant op gekomen, gezellig! Vanuit Unawatuna hebben wij samen met Vita & Jude een wandeling gemaakt naar de Jungle Beach. Een mooi afgelegen strand die je allen kunt bereiken via het water of door een wandeling door de “jungle”.  Hier hebben wij dan eindelijk voor het eerst gesnorkeld. Het was niet super, maar hebben wel wat mooie vissen gespot.

Natuurlijk zijn wij niet alleen maar aan het chillen, zo was het weer tijd om de was te (laten) doen en Gur moest hoognodig naar kapsalon Sandra ;)

Ondertussen is het tijd en mogen wij (hopelijk) onze visums op halen in Kandy. Wij nemen helaas voor de derde keer afscheid van Vita&Jude en hebben de afpraak gemaakt hun op te zoeken in Barcelona.

There we go again, Kandy. Na een lange treinreis via Colombo naar Kandy staat Thiwanka ons in de avond op te wachten bij het treinstation. De volgende ochtend moesten we vroeg ons paspoort inleveren om deze vervolgens aan het eind van de middag weer op te halen met ons Indiase visum.  Het was druk die dag maar wij mochten samen met nog wat andere reizigers eerst. We hebben em! Toegang tot India!

De laatste nacht in Sri Lanka verbleven wij in Negombo (een plaatsje dichtbij het vliegveld). Onze vlucht naar India gaat vroeg in de ochtend. Helaas werd de al korte nachtrust verstoord door waarschijnlijk op onze laatste dag in Sri Lanka iets verkeerds te hebben gegeten. Tussen het rennen door naar de WC pakte wij onze tassen weer in en zijn we met een tuk tuk naar het vliegveld gereden.  San was nog steeds niet lekker en heeft zowat elk toilet in het vliegveld gezien. Gelukkig is het maar een uurtje vliegen naar India.

So goodbye Sri Lanka and Namaste India!

Wil je de foto's bekijken van dit verslag? Klik hier.

Liefs,

San&Gur