Nadat wij een heerlijke week konden logeren bij Deamos en Katerina in Sydney vertrekken wij met nieuwe energie en schone kleren (konden hier ook fijn even de was doen) naar de Blue Mountains!

We rijden door naar het bekende Echo Point. We komen pas laat in de middag aan maar dat was ook weer een voordeel, weinig toeristen en gratis parkeren. Het informatie center is dan wel dicht maar buiten op wat borden staan de looproutes. Ondanks dat je een geweldig uitzicht hebt hier, trekken wij onze schoenen aan en lopen de route naar de Three Sisters. Gaaf!

We rijden door naar de GE-WEL-DIGE “Govetts Leap Lookout”. Via de Wiki Camps App hebben we deze plek gevonden. Het is niet een officiële Campsite maar we gokken het er maar op, zijn onderhand wel gewent aan al dat “Wild” kamperen ;)

We staan vroeg op (7:00) want we gaan vandaag Hiken door de Blue Mountains! Met liters water en wat fruit lopen we 3,5 uur langs de rotsen met geweldig uitzicht over de Blue Mountains. Eenmaal terug bij de auto besloten we om nog een nachtje te blijven om de sunrise mee te maken. Weer staan we vroeg op (6:00) en geen kip te zien. We trekken wat dikke kleding aan (was echt fris op de vroege ochtend) en pakken onze statief en camera, op een bankje met wat cornflakes wachtend op de zon die opkomt. Het was zoooo onwijs mooi! Een echte aanrader! Wel doken wij nog even terug ons bed in want we waren bevroren en moe…

We rijden die dag nog de BMD (Blue Mountain Drive) en stoppen bij wat Vieuwpoints. Je kunt hier een hele week rondhangen en dan nog niet zijn uitgekeken en uitgelopen met al die looproutes. Wij vinden het wel best zo, want we hebben nog een aardige rit te gaan.

Via Norah Head zijn we naar Caves Beach gereden waar we een camp site vonden naast het strand. Een mooi strand en zoals de naam al zegt kun je lopen naar een grot, erg mooi. Het is hier weer behoorlijk warm en we merken hoe verder we naar het noorden rijden hoe warmer (benauwder) het wordt. Gelukkig konden we hier weer gebruik maken van een lekkere (koude) douche.

Na Caves Beach rijden we via New Castle door naar een bijzonder plekje, Anna Bay. Weer een gratis Camp Site gevonden naast het strand midden in de zand duinen. Te gek! Hier kun je ook met je auto het strand op (als je 4x4 hebt), hoe gaaf is dat!

Weer onderweg, muziek aan, ramen open en gaan! We zingen gezellig mee en stoppen weer bij een strandje Flynns Beach (wat een leven!). Hier zijn maar een paar parkeerplekjes en borden dat je er niet mag overnachten maar ach… soms moet je een beetje risico nemen… We parkeren naast een ouder Canadees stel (Crystal&Randy), zij zijn met pensioen en genieten volop samen. Met een drankje, muziekje en uitzicht over de zee kletsen we tot laat in de avond. Met sunrise staan we op en doen San en Crystal wat yoga op het strand. We hebben besloten dat we elke dag een workout doen want dat is alweer een tijd geleden en we moeten nog wel in onze bikini/zwembroek passen ;)

In the meantime hebben we ook nog wat opdrachten gekregen via de website. We zijn druk op zoek om de opdracht van Ineke Hussem (ex collega) uit te voeren (meehelpen in een dierenopvang). We rijden hiervoor naar het Koala Hospital waar je een Koala kunt adopteren. Wat een gaaf idee! Maar een voorwaarde van de opdracht was dat wij ook een steentje bij moesten dragen in de vorm van het meehelpen bij de opvang. Helaas vanwege de strenge regels (verzekering, inentingen, blabla…) kon dat niet. En omdat wij natuurlijk onze opdrachten zo volledig mogelijk willen uitvoeren kijken we nog even verder. Wordt vervolgd…

Een paar nachten verder komen we aan bij Coffs Harbor (Diggers Beach) waar we zonder dat we het wisten Crystal&Randy weer tegenkwamen. We vonden op de parkeerplaats bij het strand een goede spot met zelfs elektriciteit! Later die avond hoorde we van een Australische kampeerder dat er op het nieuws waarschuwingen zijn voor een Cycloon/overstromingen, ten noorden van ons richting Brisbane. En laat dat nou toevallig onze route zijn… Oepsie…

Al gauw merken we het slechte weer, het heeft heel de nacht niet gestopt met regenen. Blijkt dat we in de staart van de cycloon zitten, voor zo ver niet gevaarlijk maar enorm veel regen! We kunnen verder richting het noorden rijden maar grote kans dat er overstromingen zijn. Dus we blijven een paar dagen met Crystal&Randy. Na een paar nachtjes vertrekt het Canadese stel dan toch richting het westen verder in-land hopen op mooier weer. Wij rijden naar het shoppingcenter en halen een elektriciteit kabel (want onze 2de accu laad ook niet op na dagen stil staan). Uiteindelijk blijven we hier 5 dagen en de verveling slaat toe. Letterlijk de hele dag flinke regen en harde windstoten. Alles is vochtig in de auto en geen moment stopt het met regenen zodat we even wat eten kunnen maken buiten of de auto even kunnen opengooien. Het enige voordeel is dat we stroom hebben en dus dagenlang films kijken en slapen, want verder kun je echt niets doen. Beetje zonde van de tijd en erg vervelend maar ach dat hoort er ook allemaal bij zullen we maar zeggen.

Hopen dat het weer voor onze volgende surf-bestemming goed is! Onderweg nog rare flinke regenbuien van een paar minuten. Maar daar zijn we dan eindelijk, Byron Bay! Het leuke surf- en hippie stadje! Het is hier bijna onmogelijk om gratis te kamperen maar laten wij onderweg nou een goede tip hebben gekregen waar we dat wel kunnen doen. Een paar km uit het stadje ergens in een afgelegen straatje overnachten we. In Principe kunnen wij (omdat je aan de buitenkant niet meteen ziet dat het een camper is) overal wel ons busje parkeren maar het is een beetje lastig en raar als je er in de nacht uit moet om te plassen midden op straat of als je een grote boodschap moet doen dan zul je toch snel naar een wc moeten rijden.

De zon schijnt hier gelukkig weer en we lopen door het leuke stadje op zoek naar een surfboard. En wie zien we daar…. Crystal&Randy! Wat een heerlijk gezellig stel! Uiteindelijk via een advertentie op Gumtree (vergelijkbaar met de nederlandse marktplaats) vinden we een goede deal om een surfboard te huren. We genieten van de zon, de unieke Byron sfeer, de gezelligheid met Crystal&Randy en hele dagen surfen! Ook rijden we vroeg in de ochtend een klein stukje verder naar Belongil Beach voor de beste zonsopgang, zeggen weer gedag tegen Crystal&Randy en rijden verder naar Surfers Paradise.

We komen daar laat aan en vinden net voor de grote stad een parkje waar we onopgemerkt een nachtje kunnen slapen. Het is inmiddels bloedheet en de luchtvochtigheid is op zijn top. We laten de deuren open en zien dat de auto aan de buitenkant ineens vol zit met kakkerlakken! En laten wij nou net zo dol zijn op die smerige beesten…BAH! We proberen met onze zaklamp de auto te onderzoeken want wij willen die krengen echt niet in de auto hebben. Na een paar moorden rijden we in het donker verder op zoek naar een slaapplek. En ja hoor geen een te vinden vanwege de enorme hoeveelheid toerisme in deze populaire stad. We rijden een doodlopend straatje in en parkeren heel stout in een woonwijkje. Gelukkig geen kakkerlak meer gezien maar wat is het hier heeeeet/benauwd!

Surfers Paradise vinden wij vergelijkbaar met een soort Scheveningen. Erg toeristisch en druk met een mooi groot strand, clubs en heel veel mensen. Na een dag hier te hebben rond gelopen rijden we door naar Brisbane!

We maken ons huis op wielen even grondig schoon (tja moet ook gebeuren, zeker na onze vieze bruine vriendjes) en zetten de klok een uur vooruit (inmiddels zijn we alweer in Queensland). We gaan de stad verkennen! We laten de auto staan in de enige straat waar je niet hoeft te betalen om te parkeren (Halleluja Wiki Camps). We varen met een (gratis) Ferry naar de grote stad en lopen daar de hele dag rond. Heuvel op heuvel af. We chillen in een groot park en lopen door de levendige stad. We contacten Ruby (ontmoet in Adelaide, vriendin van Gur zijn familie). Zij woont hier in Brisbane en  we mochten haar niet overslaan als we er waren. Ze nodigde ons uit voor een ontbijtje de volgende morgen. Maar eerst even een slaapplek zien te vinden voor vannacht. We rijden de berg op naar Mount Coot-Tha. Er schijnt hier een populaire backpackersplek te zijn. Het is inmiddels pikkendonker en geen straatverlichting. Uiteindelijk vinden we een parkeerplaats midden in het forrest waar al aardig wat backpackers staan. Terwijl we eindelijk lekker liggen te slapen schrokken we rond 2:00 in de nacht wakker van politie sirenes. En dan schrik je…! Half slapend keek iedereen om zich heen, ik zag nog wat zwaailichten en uiteindelijk was de auto weg… Nog steeds geen idee of het een grappenmaker was of een boze boswachter die de backpackers helemaal zat is. Wat wij ons ook echt wel kunnen voorstellen want er zitten enorme Aso’s tussen die totaal geen respect hebben voor de natuur. Erg jammer…

We rijden door naar Ruby der huis waar we genieten van een heeeeerlijk indiaas ontbijt! We kletsen wat bij en ze laat ons haar kapperssalon zien. Ze knipt ondertussen Gur zijn haar en we worden die avond weer uitgenodigd om te eten. Wij rijden naar de Southbank en relaxen bij het man-made strandje, South Bank Parklands, geinig zo midden in de grote stad. Hier zien we een oude bekende (vanuit Nederland) Cliff en zijn meisje Nikky! Na een leuke dag en een heerlijke verkoeling in het water met deze benauwde hitte rijden we terug naar Ruby. Ruby kookt, het is erg gezellig en we genieten volop van het eten! We pakken ons matras uit de camper en blijven hier een paar nachtjes slapen.

We zetten de muziek weer hard aan en rijden dansend en zingend via de mooie Glass House Mountains  (waar we ook het Zoo van Steve Irwin tegenkomen) naar Harvey Bay. Hier boeken we onze tour naar het Fraser Island, het grootste zandeiland ter wereld! Als je een 4x4 hebt kun je met je eigen auto het eiland verkennen anders moet je een tour boeken. Wij kiezen voor de minder toeristische tour langs de westkust van Fraser Island. We zien dan niet de top locaties van het eiland in een 4x4 maar gaan we met een boot! Onderweg kanoenen we door de mangrove en mogen snorkelen (helaas heel troebel water vanwege de cycloon) zagen letterlijk NIETS. We stoppen bij een paar mooie verlaten strandjes en slingeren nog een paar keer achter de boot op zo’n grote band. We smullen van een BBQ op de boot, worden de hele dag vermaakt door de gezellige bemanning en hadden super mooi weer!

Na onze dagelijkse oefeningen (die we nog steeds netjes doen) rijden we door naar Bundaberg. Hier kun je een toer boeken bij Mon Repos Turtle Rookery) om te zien hoe kleine schilpadjes uit hun nest komen en naar de zee rennen. Dat willen wij natuurlijk niet missen! We boeken van te voren de tour en wachten LAAAANG! Zoveel mensen komen hier op af niet normaal. We worden in groepen gedeeld en zodra er een nest uit komt word er gewaarschuwd door de rangers en gaat 1 groep het strand op onder strenge regels (heel goed, de beestjes moeten natuurlijk niet gestoord worden). Wij zaten in de aller laatste groep. Na ongeveer 4 uur wachten mochten wij in het pikke donker naar het strand. Zo gaaf om al die super kleine schilpadjes te zien rennen. De rangers hielden er een paar vast en gingen langs iedereen zodat we ze van dichtbij konden zien (vasthouden zelf mocht niet, niet meer dan logisch, wel jammer).

De nachten worden heter en de muggen worden irritanter. Van een klamboe die wij hebben meegenomen vanuit Nederland knippen we 2 stukken uit en maken deze vast aan de auto met magneetjes  zodat we de ramen kunnen openlaten en wat frisse lucht krijgen zonder dat er van alles naar binnen kan kruipen/vliegen, smartass!

Inmiddels is het alweer 10 maart!!! Vandaag is de allerliefste jarig, Gur is alweer 32!!! Ik heb hem heel lief wakker gezongen met een Happy Birthday song en wat doe je dan op zo’n dag als je jarig bent terwijl je reist? Grote cadeaus heeft natuurlijk totaal geen zin…  Zelf had ik een leuk idee en hetzelfde idee had Bianc ook! Bianc stuurde ons een opdracht via de site om een taartje te kopen en om de hele camper te versieren met ballonnen en slingers! Deze had ik stiekem al gekocht en in de bloedhitte versier ik de camper. Maar omdat het zo heet was knapte steeds meer en meer ballonnen of vlogen ze weg door de wind. Gur helemaal bezweet liggend in de camper om alle ballonnen vast te houden, ik blaas me rot om zo snel mogelijk alle ballonnen op te blazen, het cakeje die inmiddels half gesmolten is (het was echt heel heet!) en wij ook . MAAR we hebben de opdracht uitgevoerd en het lukte ons om heel de camper vol te krijgen (Zie foto’s).  Met deze opdracht en de leuke berichtjes en video’s van zingende familie leden en vrienden vanuit Nederland voelt Gur zich helemaal jarig!

Ondertussen zijn wij in het plaatsje Mackey. Gur zit weer helemaal onder de muggenbulten en het is nog steeds erg heet! We rijden naar een lagoon en relaxen en zwemmen heel de middag. Daarna rijden we door naar Arlie Beach. Super leuk plaatsje en bekend om de tours naar de Whitsundays. We lopen wat tourbureautjes binnen boeken een tour naar de Whitsundays en rijden een heel stuk terug om te overnachten op een gratis campsite (lees grote parkeerplaats achter een benzinepomp). Wel een goede spot want ze hebben hier ook weer een heerlijke warme gratis douche!  Geloof me, reizen in die hitte en urenlang rijden in een bus en dan de mogelijkheid hebben om te douchen is heeeerlijk!

De volgende morgen is het weer zoooo benauwd gevolgd met enorme regenbuien. Tussen de regenbuien door lopen we door het kleine maar gezellige Arlie Beach. Ook hier hebben ze een super mooi lagoon met een soort strandlook. Omdat we de volgende dag vroeg in de ochtend met de tour meegaan besluiten we om in Arlie Beach bij een hostel te slapen op hun camp site. Om half 7 staan we de volgende dag op en eigenlijk zouden we moeten uitchecken (wat we ook doen) maar heel stiekem laten we onze auto ergens achterin de campsite staan. (ergens anders kunnen we niet parkeren, het is overal betaald pareren met een limiet van een aantal uur).

We worden met een groep opgehaald en rijden naar de haven waar we een stingersuit krijgen en de boot op gaan (de stingersuit is ter bescherming voor de Jellyfish). We stappen op de boot van Ocean Rafting! Super leuke hippe crew en dat ding ging HARD! Het was een aardig heftig ritje met grote golven en zelfs een beetje regen onderweg. Ons eerste stop is bij de bekende Hill Inlet Beach, we hyken omhoog naar de lookout waar nog veel andere groepen ook zijn. Het is zooooo ontzettend druk dat je niet eens even rustig een foto kunt nemen of genieten van het super mooie uitzicht. Beetje jammer… Via een andere route lopen we naar beneden naar het strand en kunnen daar genieten van het poeder fijne witte zand en een lunch. We trekken onze stingers suits aan en gaan alvast wat snorkelen in dit heldere water. Wat een super mooie plek ondanks al die toerisme!

We maken onze eerste stop waar we het water induiken en gaan snorkelen, kleine visjes grote visjes mooi koraal maar helaas geen zee schildpad. Net toen we weer de boot op wilde gaan bij onze 2de snorkelstop riep iemand dat er een schildpad was. Wij zwemmen snel terug en ja hoor daar is ie dan! Eindelijk en voor het eerst zien we een zeeschildpad! Wat supergaaf en mooi om te zien. Gur probeert nog een (bijna) selfie te maken van ons 3e (haha zie foto). Na een lange maar super gave dag met allemaal gezellige mensen komen we terug bij Arlie Beach waar we stiekem nog even douchen op de camp site en snel de auto inspringen en wegrijden. En het is gelukt, zonder boete of boze mensen achter ons aan, rijden we verder… (tsja lowbudget reizen brengt soms wat risico met zich mee…)

We rijden via Townsville, Crystal Clear Creek (super mooie natuur waar we zelfs ook nog schilpadden hebben gespot) en The Jourama Falls (unieke locatie, super gave rockpools) richting Cairns.

Onderweg slapen we weer op verschillende plaatsen van midden in de natuur en langs de weg op parkeerplaatsen. Eenmaal in Cairns aangekomen gaan we direct naar een tourbureau omdat wij graag naar Green Island willen. Maar helaas zijn voor de aankomende dagen alle tours gecanceld vanwege cycloon Nathan. Erg balen natuurlijk! We rijden en lopen wat rond door Cairns, erg gezellig plaatsje en chillen de middag bij een lagoon, was wel nodig want de luchtvochtigheid hier was erg hoog!

In Carins zelf is er nergens een gratis camp site dus we besluiten een stuk terug te rijden naar een andere campsite (The Boulders). We moeten een stukje omhoog rijden door de bergen en komen uit midden in de natuur. Omdat we hier wat hoger zitten is het een stuk koeler en slapen we weer goed na een lange tijd. We lopen een route door het rainforest en nemen een verkoelende duik in het meer. Met deze mooie afsluiting zit onze tour van de oostkust erop! We moeten nog wel een stuk terugrijden richting het zuiden naar Townsville maar vanaf hier gaat ons volgend avontuur beginnen: THE OUTBACK!!!

Klik hier voor de foto's :)

Liefs San&Gur